Tại Ngô Quốc trên đại lục Ngu Châu, một trận tuyết lớn kéo dài bảy ngày gây ra thảm họa tại thôn Cẩu Nhi. Lan Kiến Vi, cô gái mười chín tuổi, đã bảy ngày liền sống trong cảnh cạn lương thực; cha mất sớm, mẹ mắc bệnh lao phổi, một mình nàng gắng gượng chống đỡ cho mẹ cùng các em nhỏ. Trong tuyệt cảnh, người mẹ suýt tự vẫn để được gả ma, đổi lấy ít bạc, may mắn được Lan Kiến Vi liều chết cứu xuống. Để kiếm tiền và lương thực nuôi gia đình, Lan Kiến Vi quyết định bán thân làm nô tỳ. Sau khi trả lại tín vật đính ước cho người bạn thanh mai trúc mã, nàng tình cờ nhặt được một chiếc bát gỗ cổ mộc mạc khắc hoa lan xanh. Đêm trước ngày ly biệt, mẹ nàng tiết lộ bí mật: cha nàng không chết vì dã thú mà bị một tu sĩ họ Tiền sát hại; bà còn trao cho nàng một hạt giống đen kỳ dị và dặn tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.
